由於我們不是生活在一個完美的世界，多麼有用是基於假設，我們所做的經濟理論？第二好的理論，在 1956 年制定的理查 · 利蒲賽和蘭開斯特開爾文 （1924–99），看著經濟模型的假設不完全滿足時，會發生什麼。，他們發現在情況下凡不是所有的條件第二最佳情況 — — 就是盡可能多的其他條件，儘量 — — 會議可能不導致最佳的解決方案。事實上，估計利蒲賽和蘭開斯特，一般情況下，一個最佳的平衡條件是不能滿足所有其他的平衡條件時將更改。有可能，第二最佳平衡可能應該比帶來的政府干預，這是在不平衡，使市場恢復平衡，或移動遠離他們的第二最佳條件的其他市場的新的平衡。經濟學家抓住了這一觀點的理由各種各樣的干預措施在經濟中，從某些貨物徵稅和資助別人限制自由貿易。市場失靈時，第二最佳理論說總是可以為設計會增加經濟福利的政府政策。唉 ！ 歷史的政府干預表明，雖然第二最佳可能會提升對在理論上，在實踐中名列第二是往往最不壞的。