事情不按照預期轉的機會。風險以資本主義的核心，負責為經濟增長的很大一部分。經濟學家一般情況下，假設人們願意暴露增加風險，如果平均來說，他們可以期待更高回報，如果比只要有較少風險的增加。高多少這些預期回報需要取決於某種程度上的不良後果的概率和部分風險者是否是風險厭惡、 風險中性或尋求的風險。在 20 世紀下半葉，經濟學家大大改善他們對風險的認識和發展理論的風險管理，這表明當道理用來更改的風險承擔的保險、 多樣化或套期保值。的最常用用於的衡量風險的是價格的波動 （或標準差），或者更恰當地總返回在資產上的金融市場。常被添加到風險設定檔是在罕見情況下的其他統計的措施，例如偏斜度和極端變化的可能性。(請參閱應力測試、 情景分析和風險價值。）