一個流行的笑話，經濟學家的一個示例： 兩個經濟學家看到一輛法拉利。說"我想要的那些，一個"第一次。"顯然不會，"回復對方。獲取一笑 … 這這是必要 （但不是，唉，足夠） 知道的關於顯示首選項。這是你想要什麼揭示的你做的不是你所說的概念。行動勝於雄辯。如果這位經濟學家了真正想要一輛法拉利，他將嘗試買一個，如果他不擁有一個已經 。經濟學家有三個主要途徑建模的需求以及將如何變化如果價格或收入變化。*紅衣主教的方法包括要求消費者說他們從消費特別好、 聚合這所有的商品和服務，和計算需求會如何改變的假設人們會消耗的事情使他們的總效用最大化的組合獲得多少實用程式。*序號的方法不需要消費者說他們絕對好消費尤其從那裡得到多少實用程式。而是 ，它會要求他們就是表明他們得到從消費的一項比較另一家的相對效用，說是否他們喜歡一個籃子裡的商品到另一個，或者它們之間漠不關心。*第三種方法是顯示性偏好。模型需求，只需要將能夠比較個人的消費決策與不同的價格和/或收入的情況下，假定消費者都在他們的決定，隨著時間的推移保持一致 （即，如果他們更喜歡酒啤酒他們仍更喜歡酒在今後一個時期）。