雖然大多數經濟學家支援自由貿易上, 世紀 70 年代越來越多的人變得越來越大惑不解自由貿易理論的預測與現實世界貿易流動的大差異。他們解決這個難題被稱為新貿易理論。一個神秘的是貿易增長速度最快的生產要素稟賦和類似經濟體工業國家之間。在許多新的行業中，沒有任何國家沒有明顯的比較優勢。的生產和貿易模式往往似乎事項的機會。貿易之間兩個國家經常將包括類似商品的大多是，例如，一個國家願意出售汽車到另一個國家，它將會從中導入不同型號的汽車。亞當 · 斯密的分工，降低單位成本上畫了一個 的解釋，特別是關聯，麻省理工學院的保羅 · 克魯格曼。內的公司規模不符合由傳統的貿易理論假設的完美比賽。更切合實際的假設是許多市場有壟斷競爭。壟斷競爭市場擴展時，它是這樣通過更多公司 （更多產品品種） 和大公司，大的規模經濟的混合物。自由貿易擴大市場大小超出國界，因此使得公司能夠獲得較大經濟體的規模、 消費者、 員工和股東的利益。上行可能會更大，更類似的貿易經濟體系。這也許可以解釋為什麼貿易自由化是實現類似的國家之間變得更加容易。在美國和加拿大的 這樣，例如，自由貿易協定產生只有輕微的本地投訴，而其後續的擴張，包括墨西哥非常不同的經濟更有爭議 (見北美自由貿易協定)。