方式懲治誤入歧途的國家，這是當前比轟炸或入侵他們更容易接受。為了說服政府目標的更改的策略與目標國的國際貿易受到 一個或多個限制。可能制裁包括限制出口或進口貿易目標 ； 制約投資的目標 ； 和預防的資金轉帳涉及公民或政府的目標。制裁可以是 multi¬lateral，與許多國家一起，也許在聯合國主持下或單方面的當一個國家採取行動其自己行事。如何有效制裁是值得商榷。一個研究發現，1914 年至 1990 年有 116 次的多個國家實施經濟制裁。三分之二的這些失敗來實現既定的目標。國家徵收的成本制裁可能大，尤其是當它正在採取單邊行動。據估計在 1995 年對其他國家實施制裁，成本美國經濟超過 15 億美元的出口損失，出口行業的失業 20 萬的 。被普遍視為顯著的成就是在南非種族隔離政權的經濟制裁的使用雖然一些經濟學家質疑制裁實際發揮多大一部分。顯然十分重要的是制裁是多邊國際社會，所以還有相對較少的違反行為的限制。，但可以說，在說服政府在普利托里亞，洞中的最重要的因素是外國公司擔心其股票價格會下跌，因為他們在南非的投資將會吸引負面宣傳自願選擇了撤資的商業理由。