經濟理論的核心是經濟人，人類行為的經濟學家的模型。在傳統古典經濟學和新古典經濟學假設人們行為在它們自身的利益。亞當 · 斯密社會的每個人都在追求私利通過看不見的手的工作原理由更好。但是，近年來，主流經濟學家試圖在他們的模型中包括更廣泛的人的動機。已有模型的利他主義和慈善機構的嘗試。行為經濟學汲取了人類的行為來解釋經濟現象的心理洞察。