莎士比亞 《 哈姆雷特 》 中的寫道："借款人和貸款人都不會，"。其實的債務，並且願意承擔，可用性是經濟增長的一個關鍵因素，因為它允許個人、 企業和政府作出投資，他們不否則會能夠負擔得起。價格是債務的利益。，直到最近，貸款是銀行主導的活動 （雖然抵押貸款為個人購買他們的家園，長期以來一直從可用特殊住房儲蓄機構)。1960 年代起，債務已成為越來越多地可從其他來源。的公司已經在金融市場中的投資者銷售數萬億美元的債券。個人已經能夠與信用卡、 借和有把其他地方的人有典當行和收取利息率極高的貸款鯊魚。在 2003 年的 總私營部門債務大約是在美國，在 1928 年相比小於 100%的 GDP 的 150%。在大多數國家，到目前為止最大的單一借款人是國家通過國家債務。