通過比較做某件事情有它的好處成本達成經濟決策的一種方法。這聽起來簡單和普通順應，但在實踐中，它很容易成為複雜和很多被濫用。細心挑選的成本效益分析，它可以為支援，作出或反對，幾乎任何事情中使用的假設。這是尤其如此時被 con 範本化的決策涉及一些成本或利益，則沒有市場價格或其中的一種外部因素，因為沒有充分反映在市場價格。典型例子將建立水電大壩地區傑出自然美或法律規定必須限制可能會導致不健康的氣體排放工廠的專案。(請參閱影子價格。）