經濟學的創始人我們所知。出生于柯科迪，法夫，亞當 · 斯密 （1723–90） 在格拉斯哥和牛津大學，受過教育，而在 1751年成為邏輯在格拉斯哥大學的教授。八年後他的名字由道德情操論 》 出版。書 1776年探討國家財富的原因和性質是古典經濟學的聖經。他強調專業化 (分工)、 技術進步與經濟增長的主要引擎作為資本投資的作用。最重要的是，他強調看不見的手的重要性的自身利益奉行自由市場的方式導致經濟資源的最有效的利用，並讓每個人在過程中更好。