一个流行的笑话，经济学家之间的示例： 两个经济学家看到一辆法拉利。第一次说："我想一个人"。"显然不是，"答复其他。让这微笑是必要 （但不，唉，足够） 了解显示首选项。这是由你做什么，不是由你说什么揭示了你想要什么的概念。行动胜于雄辩。如果经济学家 》 真的很想要一辆法拉利他会有试图买一个，如果他不能没有已经拥有一个。经济学家有建模需求以及它将如何更改如果更改价格或收入的三种主要方法。* 基数的方法包括问消费者说他们好消费某一特定、 聚合这跨所有货物和服务，和计算的需求会如何改变人们会消耗的东西的组合，使其总效用最大化的前提从那里得到多少实用程序。* 的序号的方法不需要消费者说他们绝对地好消费特别从那里得到多少实用程序。相反，它会要求他们说明他们消费一项相比另一个，就是从那里得到的相对效用，说如果他们喜欢一个篮子里的货物到另一个，或它们之间漠不关心。* 第三种方法是显示性偏好。它是只需要能够进行比较个人的消费决策在以不同的价格和收入的情况下，假定消费者都是一致的它们随着时间的推移的决定 （即，如果他们喜欢酒啤酒他们仍会更喜欢酒在未来一个时期） 的模型需求。