分解蛋白质为较小的蛋白质或小蛋白单位例如肽或氨基酸的酶的一种类型。HIV 蛋白酶削减了大型前体蛋白进入规模较小的蛋白质。这些较小的蛋白质结合艾滋病毒的遗传材料，形成一种新的 HIV 病毒。蛋白酶抑制剂 (Pi) 防止艾滋病毒通过阻止蛋白酶复制。