被的状态差，这取决于你如何定义它。一种方法是使用一些绝对的度量。例如，贫困率是指的家庭收入小于三倍什么需要，提供足够的规定饮食的数量。（虽然什么构成足够可能更改随着时间的推移。另一个是衡量相对贫穷。例如，在贫困中的人的数目可以被定义为所有家庭收入比低，说，平均家庭收入的一半。或者 （相对） 的贫穷线可能定义为收入水平以下的是，说，最贫穷的 10%的家庭。在每个情况下，贫穷和不相当贫穷之间的分界线是有点武断。随着国家越来越富有，在绝对贫困中的人的数目通常获取较小。这是不一定是真正的数字在相对贫穷。相对贫困的定义方式意味着它总是有可能找出大量的贫困家庭。然而富有国家变得，总会有 10%的家庭穷比其他，即使他们可能住在豪宅和吃鱼子酱 （尽管小豪宅和较少比其他 90%的家庭的鱼子酱)。