来进行经济交易免费从各国政府或其他监管机构所施加的任何限制其他国家的人与人的能力。由进口和出口的数量来衡量，世界贸易已成为第二次世界大战以来的年中越来越多地免费。障碍下降到贸易总协定关于关税和贸易及其后继者，世界贸易组织，有助刺激这种增长。在 21 世纪开始时世界商品贸易量约 17 倍意义就是它在 1950 年，和世界上的总输出不是甚至六倍大。自 1950 年以来世界出口占 GDP 的比率超过翻了一番。这一点，制成品贸易是值得，在服务贸易值的三倍虽然服务贸易中的份额的人数迅速增加。经济学家、 自由贸易的好处被解释由比较优势理论与每个国家做的那些东西，是不是比较更有效。只要每个国家主要从事的产品，它具有相对优势，贸易将互惠互利。自由贸易的一些评论家认为，贸易与发展中国家，工资通常是较低或工作时间超过在发达国家，是不公平的并会抹去高工资国家工作。他们想要自给自足或公平贸易。真实世界贸易格局有时似乎挑战比较优势理论 （见新贸易理论）。大部分贸易并没有巨大的成本差异的国家之间发生。例如，美国的最大贸易伙伴是加拿大。来自法国、 德国和意大利的一半以上出口转到其他欧盟国家。此外，这些国家卖到每个其他类似的事情： 法国制造的汽车出口到德国，和德国的汽车到法国去。最主要的原因似乎是跨界中消费者口味的差异。但农产品出口澳大利亚、 说或沙特阿拉伯的依赖石油，做显然源于其某一股票的天然资源。也较穷的国家往往有更多的非熟练劳动力，所以他们出口如服装简单制成品。