测量一个变量对另一个变量变化的响应能力。经济学家已识别出四种主要类型。* 价格弹性，测量一种商品的供给或需求随价格变化而变化的量。如果数量变动的百分比大于价格变化的百分比，则商品的价格是有弹性的；如果小于，则商品的价格是无弹性的。* 需求的收入弹性，测量需求的数量如何随收入的增加而发生变化。* 交叉弹性，说明对一种商品的需求（如咖啡）如何随另一种商品（如茶）的价格变化而变化。如果它们是替代商品（茶和咖啡），交叉弹性为正数：茶的价格的增加将会增加咖啡的需求。如果它们是互补商品（茶和茶壶），则交叉弹性为负值。如果它们不相关（茶和石油），则交叉弹性为零。* 代替弹性，说明在生产过程中一种投入（如劳力）可轻易被另一种投入（如机器）所替代的程度。