众所周知，他是经济学的主要创立者。亚当·斯密(1723–90)出生于苏格兰法夫郡的寇克卡迪，曾在格拉斯哥大学和牛津大学求学，1751 年，成为格拉斯哥大学的逻辑学教授。八年后他因出版《道德情操论》而闻名遐迩。他在 1776 年出版的《国富论》被奉为古典经济学的圣经。他强调了专门化角色（劳动力的分工）、技术进步和资本投资是经济增长的主动力。

首先，他强调无形之手的重要性，利己主义在自由市场中发挥作用的方式导致最有效利用经济资源并使每个人在过程中获利。