一家公司向公眾，如水、 電、 郵政服務，提供必要的服務通常涉及自然壟斷的元素。食品是必不可少的但由於它提供一個競爭的市場中，糧食供應不通常被看作公共事業。公共事業有一些壟斷權力，因為他們通常是一些由政府，如價格管制和也許義務向每個人甚至在那些市場價格 （普遍服務義務） 付不起的人提供他們的服務的規管。公共事業往往被屬於國家，雖然這已成為私有化的結果不太常見。