可以佔用的每個人都在一個社會，或沒有人在所有的事情。他們有三個特點的 。他們是：

• 非競爭 — — 一個人消費他們不會停止消費 ； 另一人
• 非排他性 — — 如果一個人可以滅他們，是不可能停止另一個人的消費 ；
• 拒收 — — 人們不能選擇不滅他們，即使他們想要。示例包括清潔的空氣、 國防系統和司法機構。很難讓別人買給使用者，所以他們可能不提供在所有如果由市場力量的非競爭性和非排他性的手段的結合。因此公共物品，被視為市場失靈的一個示例，在大多數國家，他們是至少部分由政府提供，透過強制性稅收支付的。（請參見全球公共產品。）