被的狀態很差，這取決於您如何定義。，其中一種方法是使用一些絕對度量。為例，貧困率是指的家庭收入不低於三次所需提供足夠的規定飲食的數量。（雖然是什麼構成足夠可能隨時間變化。） 另一種是相對貧窮的標準。為例，貧困人口的數量可以被定義為所有家庭的少收入比說，平均家庭收入的一半。或者 （相對） 的貧窮線可定義為收入水準以下的是，說，最貧窮的 10%的家庭。在每個案例中，貧窮和不很貧窮的分界線是有點武斷。作為國家強盛，絕對貧困人口的數量通常會變小。這不一定是真正的數位在相對貧困。的方式相對貧困是已定義的手段總是有可能找出一大批貧困的家庭。但是豐富的國家變得，總會有 10%的家庭比其餘，窮即使他們可能住在大廈和吃魚子醬 (雖然規模較小的大廈及少魚子醬比 90%的家庭)。