真實成本的東西就是你所放棄的得到它。這包括不只購買 （或做） 中花的錢什麼的但也經濟利益 （實用程式） 因為您買了 （或沒有），並無特定東西，從而可以不再買 （或做） 其他東西。為例，機會成本選擇培訓，不只是學費是一名律師的費用，價格的書，和等等，但你已不再能有時間按住受薪的工作或發展你的技能，作為一名足球運動員的事實。這些失去的機會可能代表的實用程式的重大損失。去走走看起來沒有什麼成本，直到您考慮放棄利用這次賺錢的機會。您所做的一切都有機會成本 （見影子價格）。經濟學主要是關於有效利用有限的資源和機會成本戲劇的概念在確保資源實際上使用的是有效的一個關鍵部分。