一個國家的政府 （通常包括國家和地方政府） 的總的未償還借款。它通常被描述為一種負擔，雖然公共債務可能有經濟利益 （見預算平衡、 財政政策和黃金法則） 。當然，一代一代的債務可能成為沉重的負擔為後人，尤其是如果借的錢不明智地投資。國家債務共過一個尚未付清的政府所提出的所有的錢，這是從每年的公共部門預算赤字非常不同。在 1999 年，美國政府慶祝巨額預算盈餘，但該國仍有近一半的國內生產總值等於的國家債務。