在博弈論，顯示了對為什麼合作是很難達到甚至是互惠互利的最喜歡的例子。兩個囚犯相同的罪行而被捕，而保存在不同的儲存格。每個有兩個選項： 承認，或不用說。有三種可能的結果。一個可以承認並同意指證其他作為國家證人，而他的同伴囚犯接收重判接收輕判。他們可以兩者都不用說和可幸運和獲得輕判或甚至會放過，由於缺乏有力的證據來。或他們都承認，可能得到較輕的個別句子比一個會獲得了他說什麼，另一個針對他的證詞。第二次的結果將是最好的兩個囚犯。風險，另可能承認與打開的目擊證人，卻可能鼓勵認罪，兩者都登陸都具有可避免他們的句子他們已經能夠合作，保持沉默。在寡頭壟斷，企業往往像這些囚犯，不設置價格高位，他們可以做，如果他們只信任不以削弱他們的其他公司。這樣做的結果是，他們是更糟。