放射性碳或 ¹⁴ C，是碳原子數 6 和 14 原子品質不穩定、 放射性同位素。連續生產在地球上層大氣宇宙射線轟擊。當在空間中，¹⁴ C 時產生宇宙射線與矽酸鹽礦物在岩石中的氧氣進行交互。¹⁴ C 的半衰期是 5730 年，這使得這種放射性同位素適合約會的岩石和考古專案約 75000 年一樣古老。