Trong một chất lỏng phân tầng mật độ hiệu quả khác nhau với độ sâu. Hoàn cảnh như vậy xảy ra tự nhiên, ví dụ, do các biến thể trong nhiệt độ trong khí quyển, và do các biến thể nhiệt độ và độ mặn trong các đại dương.