Nói rộng ra, là một giai đoạn tăng trưởng kinh tế tiêu cực hoặc chậm, thường đi kèm với tỷ lệ thất nghiệp tăng cao. Các chuyên gia kinh tê có thêm 2 định nghĩa chính xác khác về suy thóai. Định nghĩa đầu tiên mà có thể chứng minh là khi nền kinh tế tăng trưởng thấp hơn tỷ lệ tăng trưởng có tính xu hướng dài hạn và không có khả năng. Định nghĩa thứ 2 là hai quý giảm tỷ lệ GDP liên tục.