Thuế đánh vào thu nhập hoặc sự giàu có của một cá nhân hoặc công ty. Tương phản với thuế gián tiếp. Trong nhiều của thế giới, thuế trực tiếp tỷ giá đã giảm trong những năm 1980 và thập niên 1990, một phần là do một số nhà kinh tế cho rằng tỷ lệ thuế thu nhập cao khuyến khích mọi người làm việc, và rằng tỷ lệ thuế trên lợi nhuận cao khuyến khích các công ty để di chuyển cho các nước với tỷ giá thấp hơn. Furthermore, cao tỷ lệ thuế thu nhập đã được xem như chính trị không được ưa chuộng. Ngay cả như vậy, mặc dù tỷ giá đã được cắt, vì cả hai cá nhân thu nhập và lợi nhuận doanh nghiệp lớn đều đặn trong suốt giai đoạn này, tổng số tiền thu thập thông qua thuế trực tiếp tiếp tục tăng. Nhà kinh tế thường không đồng ý về mà thuế trực tiếp hoặc gián tiếp thuế là phương pháp ít nhất là không hiệu quả thuế.