Tiền tệ có hiệu lực pháp có thể được trao đổi cho nhau hoặc cho vàng. Trong thời điểm khủng hoảng, các chính phủ đôi khi hạn chế trao đổi như vậy, cho tăng đến tỷ giá ngoại tệ thị trường đen.