"Các nhà kinh tế thực sự không nói về khả năng cạnh tranh," nói Paul Krugman, một nhà kinh tế đương đại nhiều tôn trọng. Doanh nghiệp thực sự và chính trị gia thực sự nói về nó tất cả thời gian, Tuy nhiên. Nhiều công ty đã trải qua hoang dã thu hẹp để vẫn cạnh tranh, và chính phủ đã thiết lập nhiều Ủy Ban kiểm tra làm thế nào để làm sắc nét hoạt động kinh tế của quốc gia. Ông Krugman đối là không để việc sử dụng các thuật ngữ sức cạnh tranh của công ty, mà thường có đối thủ cạnh tranh mà họ phải đánh bại, nhưng để áp dụng nó vào nước. Lúc tốt nhất, nó là một từ vô nghĩa khi áp dụng cho nền kinh tế quốc gia; lúc tồi tệ nhất, nó khuyến khích bảo hộ. Quốc gia, ông tuyên bố, không cạnh tranh trong cùng một cách với công ty. Khi hai công ty cạnh tranh, một của đạt được là các khác mất, trong khi thương mại quốc tế, ông Krugman lập luận, không phải là một zero - sum game: khi hai nước cạnh tranh thông qua thương mại, cả hai đều giành chiến thắng. Các biện pháp của khả năng cạnh tranh quốc gia được không phải là hoàn toàn vô nghia. Một đất nước thịnh vượng trong tương lai phụ thuộc vào tăng trưởng của nó trong sản xuất, mà chính sách chính phủ có thể ảnh hưởng đến. Quốc gia cạnh tranh trong đó họ chọn chính sách để thúc đẩy mức sống cao hơn. Mặc dù vậy, khái niệm và những khó khăn của đo lường có nghĩa là số lượng ngày càng tăng của chỉ số purporting để so sánh khả năng cạnh tranh quốc gia khác nhau có thể cần được thực hiện với một pinch lớn muối.