Sườn núi đá vôi nói chung được tìm thấy bên dưới bề mặt đại dương. Tính năng biển này được sản xuất bởi nhiều thuộc địa của loài động vật nhỏ San hô, được gọi là polyps, mà tạo ra các cấu trúc cacbonat canxi xung quanh mình để bảo vệ. Khi corals chết, họ trống bên ngoài xương hình thức lớp mà gây ra các rạn san hô phát triển. Rạn san San hô được tìm thấy trong các vùng ven biển của đại dương nhiệt đới và cận nhiệt đới ấm.