Улюблені прикладу у теорії ігор, який показує, чому співробітництва є важким завданням, навіть коли це взаємовигідні. Дві ув'язнені були заарештовані за той же злочин і проводяться в різних клітинках. Кожен з них має два варіанти: зізнатися, або не кажучи. Існують три можливі результати. Один може визнати і згоден свідчити проти іншої держави свідок, отримання світла речення, хоча бранця хлопець отримує важких речення. Вони обидва можуть не кажучи і можуть бути пощастило і отримати легкі речення або навіть бути випустити, через відсутність ознаки. Або вони можуть як зізнатися і, ймовірно, отримати легше окремі речення, ніж один отримав би він сказав нічого а інший давав свідчення проти нього. Друга результуюча б кращими для обох ув'язнених. Тим не менше, ризик, що інший може визнати і перетворити державних свідків, ймовірно, для заохочення обидва зізнатися, обидва з твердженнями, що вони могли б уникнути посадки вони змогли співпрацюють з залишилися без звуку. В олігополії фірм часто ставляться як цих ув'язнених, не встановлення ціни вище, вони могли б зробити, якщо вони тільки надійні інших фірм не для того, щоб підірвати їх. В результаті, вони перебувають у гіршому становищі.