Ang kahirapang bitag ay "anumang sariling pampalakas na mekanismo na nagdudulot ng pananatili ng kahirapan." Kapag ito ay nanatili mula sa henerasyon sa henerasyon, ang bitag ay magsisimulang tumibay sa sarili nito kapag ang mga hakbang ay hindi ginawa upang wasakin ang pagpapaulit-ulit na ito.