ความสามารถของคนเพื่อทำธุรกรรมทางเศรษฐกิจกับคนในประเทศที่ปลอดจากการ restraints ที่กำหนด โดยรัฐบาลหรือหน่วยงานกำกับดูแลอื่น วัดจากปริมาณการนำเข้าและส่งออก ค้าโลกเป็นอิสระมากขึ้นในปีตั้งแต่สงครามโลกครั้งสอง ตกในอุปสรรคการค้า เป็นผลมาจากข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยภาษีศุลกากร และการค้า และการ สืบ องค์การการค้าโลก ช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตนี้ ปริมาณการค้าสินค้าโลกที่เริ่มต้นของศตวรรษที่ 21 คือ ประมาณ 17 ครั้งสิ่งที่มันเป็นในปี 1950 และผลผลิตรวมของโลกไม่ได้เป็นใหญ่ถึง 6 ครั้ง อัตราส่วนของการส่งออก GDP โลกแนะนำเกี่ยวกับแหล่งมากกว่าตั้งแต่ 1950 นี้ การค้าในสินค้าคุ้มสามครั้งมูลค่าการค้าบริการ แม้ว่าส่วนแบ่งการค้าบริการเติบโตอย่างรวดเร็ว สำหรับนักเศรษฐศาสตร์ ประโยชน์ของการค้าเสรีจะอธิบาย โดยทฤษฎีความได้เปรียบเปรียบเทียบ กับแต่ละประเทศที่ทำสิ่งเหล่านั้นซึ่งจะมีประสิทธิภาพดีอย่างหนึ่ง ตราบใดที่แต่ละประเทศเชี่ยวชาญผลิตภัณฑ์ที่มีประโยชน์เปรียบเทียบ การค้าจะได้ประโยชน์ร่วมกัน นักวิจารณ์บางของค้าเสรีโต้เถียงการค้ากับประเทศกำลังพัฒนา ที่ค่าจ้างมักต่ำกว่า และทำงานเวลานานกว่าประเทศพัฒนาแล้ว เป็นธรรม และจะเช็ดออกงานค่าจ้างสูงประเทศ พวกเขาต้อง autarky หรือแฟร์เทรด รูปแบบการค้าโลกจริงบางครั้งดูเหมือนจะ ท้าทายทฤษฎีความได้เปรียบเปรียบเทียบ (ดูทฤษฎีการค้าใหม่) การค้าส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างประเทศที่ไม่มีความแตกต่างต้นทุนขนาดใหญ่ คู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของประเทศสหรัฐอเมริกา เช่น เป็นประเทศแคนาดา ส่งออกดีกว่าครึ่งจากฝรั่งเศส เยอรมนี และอิตาลีไปประเทศสหภาพยุโรป นอกจากนี้ ประเทศเหล่านี้ขายคล้ายกัน: รถยนต์ขึ้นในประเทศฝรั่งเศสจะส่งออกไปเยอรมนี และรถเยอรมันไปฝรั่งเศส เหตุผลหลักน่าจะ ข้ามพรมแดนความแตกต่างในรสนิยมของผู้บริโภค แต่การส่งออกเกษตรออสเตรเลีย พูด หรือพึ่งน้ำมัน ซาอุดีอาระเบียชัดเจนเกิดจากหุ้นของพวกเขาโดยเฉพาะทรัพยากรธรรมชาติ ประเทศย่อมมักจะได้แรงงานไร้ฝีมือมากขึ้น เพื่อให้พวกเขาส่งออกผู้ผลิตอย่างเช่นเสื้อผ้า