ดัชนี Big Mac ถูก devised โดย Pam Woodall ของนักเศรษฐศาสตร์ที่ใน 1986 เป็นแนะนำให้เบาใจว่าสกุลเงินที่เป็นระดับของพวกเขา "ถูกต้อง" มันจะยึดแนวความคิดที่เก่าแก่ที่สุดในเศรษฐศาสตร์ระหว่างประเทศ การเท่าเทียมกันของอำนาจซื้อ (PPP) ความคิดว่า ดอลลาร์ กล่าวว่า ควรซื้อในปริมาณเดียวกันในประเทศทั้งหมดอย่างใดอย่างหนึ่ง ในการเรียกใช้เวลานาน โต้เถียง PPP พัดลม สกุลเงินควรย้ายไปสู่อัตราแลกเปลี่ยน ซึ่ง equalizes ราคาของตะกร้าสินค้าเหมือนกันของสินค้าและบริการในแต่ละประเทศ ในกรณีนี้ ตะกร้าคือ McDonalds' Big Mac ซึ่งผลิตในประเทศมากกว่า 100 The Big Mac PPP คือ อัตราแลกเปลี่ยนที่จะปล่อยให้ hamburgers ทุนเหมือนในสหรัฐอเมริกาเป็นอื่น การเปรียบเทียบอัตราแลกเปลี่ยนที่แท้จริง ด้วย PPP สัญญาณว่า undervalued หรือ overvalued สกุล บางการศึกษาพบว่า ดัชนี Big Mac มักเป็น predictor ที่ดีของความเคลื่อนไหวของสกุลเงินมากกว่าแบบเคร่งครัดมากทุกคน