De vinster som gjorts av vinnarna i en ekonomisk transaktion lika när de förluster som drabbat förlorarna. Identifieras den som ett specialfall i spelteori. De flesta ekonomiska transaktioner är i vissa känsla positivt-summan spel. Men i populära diskussion om ekonomiska frågor finns ofta exempel på en felaktig noll-summan mentalitet, såsom "vinst kommer på bekostnad av löner", "högre produktivitet betyder färre jobb", och "import innebär färre arbetstillfällen här".