Principen att använda en ljuskälla och en ljuskänslig sensor som den huvudsakliga delen av källkod utsläpp är fokuserad. När rökpartiklar anger sökvägen ljus, några av ljuset sprids och några absorberas, vilket minskar det ljus som når mottagande sensorn. Ljus minskning signal bearbetas och används för att överföra en larmvillkoret när det möter förinställda kriterier.