Tågresenärer medelstora "smutsiga snöboll" bestående av damm (eldfasta material) och främst vatten-ice som ger upphov till alla de funktioner som observatörerna associera med kometer. När kärnan närmar sig solen, temperaturerna upphov tillräckligt för att orsaka sublimering av ices. Som gas som lämnar kärnan, är det kunna dra några av damm med den i den låga tyngdpunkten. Solljuset reflekteras bort dammet är vad vi ser som gulaktigt koma och svansen på kometen, och samspelet mellan solstrålning med gaser ger oss plasma svansen karakteristiska blå utseende.