Encelliga mikroorganismer vars celler saknar en kärna. Bakterier utgör en stor domän av liv kallas prokaryoter. Däremot cellerna i eukaryoter har en väl avgränsad cellkärna, eukarya inkluderar formar, växter och djur. En annan större domän kallas arkéer, mikroorganismer med genetiska särdrag skiljer sig från prokarya och eukarya. De flesta metan-producerande bakterier är faktiskt arkéer, men för enkelhetens skull många biologer informellt hänvisar till alla icke-eukaryoter som "bakterier. "