Všeobecne obdobie pomalého, alebo záporného ekonomického rastu, zvyčajne sprevádzané stúpajúcou nezamestnanosťou. Ekonómovia majú dve presnejšie definície recesie. Prvá, ktorá je ťažko dokázateľná je recesia ako obdobie, keď ekonomika rastie pomalšie, než sú jej dlhodobé vyhliadky rastu a má voľnú kapacitu. Druhá predstavuje dve po sebe idúce štvrťroky klesajúceho HDP.