Hoci väčšina ekonómov podporujú voľný obchod, v sedemdesiatych rokoch medzi nimi narastá počet stala čoraz zmätený veľké rozdiely medzi predpovedí o voľnom obchode teórie a real-svet obchodné toky. Ich riešenie tejto puzzle je známy ako nová teória obchodu. , Jedného záhada bola obchod bol rastie najrýchlejšie medzi priemyselných krajín s transformujúcou sa podobné a dary pre prípad úmrtia výrobných faktorov. v mnohých nových priemyselných odvetví, bol žiadnu zjavnú komparatívnu výhodu pre každú krajinu. Vzorov výroby a obchodu často zdalo veciach šancu. Obchodu medzi dvoma krajinami by často pozostávajú prevažne z podobných tovarov, napríklad jedna krajina bude predávať autá do inej krajiny, z ktorej by dovoz rôznych modelov automobilov. , Jeden vysvetlenie spojené najmä s Paul Krugman Massachusetts Institute of Technology, čerpala z Adam Smith myšlienku, že rozdelenie práce znižuje jednotkových nákladov. Veľkovýroby v rámci firmy nie sú kompatibilné s dokonalej hospodárskej súťaže, predpokladá, že tradičné obchodné teóriou. Viac realistický predpoklad je, že monopolná súťaže mnohých trhoch. Pri monopolistically konkurenčný trh rozširuje to robí tak prostredníctvom zmes viacerých spoločností (väčšej rôznorodosti výrobkov) a väčších firiem s väčším úsporných. Voľného obchodu rozširuje trhu veľkosť mimo štátnych hraníc, a tak umožňuje spoločnostiam žať väčšie úspory z rozsahu v prospech spotrebiteľov, pracovníkov a akcionárov. Naruby môže byť väčší podobnejší sú obchodné úspory. Týmto možno vysvetliť, prečo je ľahšie dosiahnuť medzi podobných krajinách liberalizácie obchodu. Teda napríklad voľného obchodu dohoda medzi USA a Kanadou vyrába len malé miestne sťažností, keďže jeho následné rozšírenie, ktoré zahrnie veľmi rozdielne hospodárstva Mexiko bol oveľa viac kontroverzné (pozri NAFTA).