Schopnosti ľudí vykonať hospodárskych transakcií s ľuďmi v iných krajinách bez akýchkoľvek obmedzení, ktoré sú nariadené vládami alebo iných regulačných orgánov. Measured objemu dovozov a vývozov, svetový obchod stal stále zadarmo v rokoch od druhej svetovej vojny. a pokles prekážky obchodu, v dôsledku všeobecnej dohody o clách a obchode a jej následníkom Svetovej obchodnej organizácie, pomohol, stimulovať rast. Objem obchod s tovarom svete na začiatku dvadsiateho prvého storočia bol asi 17 krát čo bolo v 1950, a celkový výstup na svete nebol dokonca šesť krát rovnako veľká. Pomer svetových vývozy do HDP mali viac ako zdvojnásobil od roku 1950. Tejto, obchod s vyrobeného tovaru stálo trikrát hodnota obchodu so službami, hoci podiel služieb obchodu bola rýchlo rastie. Pre ekonómov, výhody voľného obchodu sú vysvetlené teóriou komparatívnej výhody, s každou krajinou robiť tie veci, v ktorom je pomerne efektívnejšie. Tak dlho, ako každej krajiny, na ktoré sa špecializuje výrobky, v ktorých má komparatívne výhody, obchodovanie bude vzájomne prospešné. Niektorí kritici voľného obchodu tvrdiť, že obchod s rozvojovými krajinami, kde mzdy sú zvyčajne nižšie a pracovný čas dlhší ako v rozvinutých krajinách, je nespravodlivé a bude vystřílet pracovných miest v krajinách vysoko platenej. Chcú autarky alebo spravodlivého obchodu. Real-svet obchodných modelov sa niekedy zdá napadnúť teórie komparatívnej výhody (pozri nové teórie obchodovania). Väčšina obchodu sa vyskytuje medzi krajinami, ktoré nemajú obrovské náklady rozdiely. Najväčší obchodovania partnera USA, napríklad, je Kanada. Viac ako polovicu vývozy z Francúzsko, Nemecko a Taliansko ísť do iných krajín Európskej únie. Okrem toho tieto krajiny predať podobné veci navzájom: automobily vyrobené vo Francúzsku vyvážajú do Nemecka a nemecká automobilov ísť do Francúzska. Zdá sa, že hlavný dôvod byť cezhraničných rozdiely v spotrebiteľskom vkuse. Ale poľnohospodárskych vývozov Austrália, povedať, alebo Saudská Arábia závislosť na rope, jasne vyplýva z ich konkrétny papier prírodných zdrojov. Aj chudobnejšie krajiny majú často viac nekvalifikované práce, tak vyvážajú jednoduché vyrába, ako je oblečenie.