Investuje priamo vo výrobe v inej krajine, a to buď nákup tam spoločnosti alebo založením nové operácie existujúceho podniku. To sa uskutočňuje väčšinou spoločnosti na rozdiel od finančných inštitúcií, ktoré uprednostňujú nepriame investície v zahraničí ako nákup malých pozemkov dodávok krajiny akcií alebo dlhopisov. Priame zahraničné investície (PZI) rýchlo rástol počas deväťdesiatych rokov pred spomaľuje trochu, spolu s globálnej ekonomike, v prvých rokoch dvadsiateho prvého storočia. Väčšina tejto investície šel z jednej krajiny OECD do druhého, ale podiel odídu do rozvojových krajín, najmä v Ázii, zvyšoval. Tam bol čas, kedy ekonómovia považuje za FDI ako náhrada pre obchod. Budovanie továrne v zahraničí bol jedným zo spôsobov na skákanie colných prekážok. Teraz ekonómovia zvyčajne zreteľom priamych zahraničných investícií a obchodných komplementárne. Napríklad, firma použiť továrne v jednej krajine na susedných trhoch. Niektoré investície, najmä v odvetví služieb, sú základné predpoklady pre predaj cudzincom. , Ktorí by kúpiť Big Mac v Londýne, keby sa posiela z New Yorku?

Vlády sa používa veľmi podozrivé PZI, často ide o to, ako firemné imperialismu. Dnes sú pravdepodobnejšie, súd to. Dúfajú, že investori budú vytvárať pracovné miesta a spôsobovať odbornosti a technológie, ktoré prechádzajú miestnym podnikom a pracovníkov pomáha zaostriť až ich celé hospodárstvo. Okrem toho, na rozdiel od finančných investorov, nadnárodných spoločností všeobecne investujú priamo do strojov a zariadení. , Pretože je ťažké vykořenit do chemikálií továrne, tieto investície, keď uskutočnila, sú ďaleko viac trvalá ako toky horúcich peňazí, ktoré miest a z rozvíjajúcich sa trhov (pozri rozvojových krajín). Fúzie a akvizície sú významné formou priamych zahraničných investícií. Napríklad v roku 1997, viac ako 90% PZI do USA vzal podobu fúzií a nie na zriadenie nových dcérskych podnikov a otvorení tovární.