19-го века любитель математик, Уильям Ллойд Форстер, моделируется судьбу общих пастбищ, распределяются между рациональным, максимизации полезности пастухов. Он показал, что как население увеличилось пастбище неизбежно будет уничтожена. Эта трагедия может быть судьба всех видов общих ресурсов, потому что нет лица, фирмы или группы имеет значимые имущественные права, которые бы их думать об использовании так много что она уничтожается. После того, как ресурс используется в размере около его устойчивого потенциала, любое дополнительное использование снизит его значение для текущих пользователей. Таким образом они будут увеличить их использование для поддержания значение ресурса для них, что приводит к дальнейшему ухудшению его значение и так далее, пока не остается значение. Современные примеры перелова и загрязняющих атмосферу. (См. общественные блага и внешний эффект).