Часто, люди больше заботятся о их относительное благополучие чем их абсолютное благополучие. Кто-то предпочитает $100 через неделю платить подъем, когда коллега получает $50 для обоих из них получить увеличение на $200, например. Бедные люди могут потреблять больше своих доходов, чем богатые люди потому, что они хотят сократить разрыв в уровнях их потребления. Гипотеза относительного дохода, установленные Дьюсенберри Джеймс, говорит, что потребление домашних хозяйств частично зависит его доход по сравнению с другими семьями. Контраст с гипотезой постоянного дохода.