Минимальный уровень оплаты труда, фирмы, являются юридически обязаны платить их работников. Большинство промышленно развитых стран имеют минимальную заработную плату, хотя некоторые виды рабочих часто освобождаются, например молодых людей или неполный. Большинство экономистов считают, что минимальную заработную плату, если он делает то, что он призван сделать, приведет к росту безработицы, чем было бы без него. Основные обоснования предлагаемых политиков за то, что минимальная заработная плата является то, что заработной платы, которая будет решаться покупателей и продавцов в условиях свободного рынка будет настолько низкой, что было бы аморально для людей, чтобы работать для него. Поэтому минимальная заработная плата должна быть выше равновесной заработной платы, в этом случае меньше рабочих будет требовать на эту зарплату чем будет нанят на рынке заработной платы. Сколько меньше будет зависеть насколько минимальной заработной платы является выше рыночной заработной платы?

Некоторые экономисты оспаривают эту модель простого предложения и спроса. Несколько эмпирические исследования показали, что минимальную заработную плату умеренно выше заработной платы свободного рынка не повредит занятости много и (в редких случаях) потенциально может поднять его. Эти исследования среди экономистов широко не принимаются. Все, что он делает для тех, кто в работе, минимальной заработной платы не может помочь большинство самых бедных людей в большинстве стран, которые обычно имеют не работу, в которой заработать минимальную заработную плату.