Породил к концу колониальной эпохи в 1950-х и 1960-х годов, вся ветвь экономической теории вырос вокруг вопроса о том, как содействовать экономическому развитию в бедных странах. Предложение, на развитие которого была построена экономика, что бедные страны принципиально отличаются от богатых и поэтому нужно их собственный набор экономических моделей. Например, некоторые экономисты по вопросам развития утверждал, что корыстных, рациональный человек (homo economicus) не существует в традиционных племенных обществ. Они утверждали, что, потому что многие бедные страны большого сельскохозяйственного населения и часто зависят от экспорта нескольких сырьевых товаров для поступления иностранной валюты, экономической политики, которые подходят богатые страны не будет работать для них. Оглядываясь назад многое из этого было неверно, и политики, основанной на нем имел катастрофические последствия. Экономистов по вопросам развития считает, что государство должно играть большую роль в содействии модернизации. Вместо этого результат был огромный, неэффективных ¬bureaucracies, пронизана коррупцией, массивные бюджетного дефицита и галопирующей инфляции. В течение 1990-х годов большинство правительств развивающихся стран начали обратить вспять эти политики и возместить ущерб, который они сделали путем введения политики, основанной на подобных экономические модели для тех, кто работал в богатых странах. Однако последовательность этих новых направлений политики, как представляется, сделать большой разницы в том, как хорошо они работали. Важно делать правильные вещи в правильном порядке.