Философ и профессор, родился на Ларго, Fifeshire; образование в Святого Эндрюса и Эдинбурга университет; посетил Америку в 1788 году и вернулся в Лондон 1790; для пятнадцати лет он занимался научных исследований, изобрел несколько инструментов и опубликовал его «расследования в характер из тепла,» для которого он получил медаль Румфорда от Королевского общества; назначен для кафедры математики в Эдинбурге в 1805 году, он был передан, натуральной философии в 1819; продолжал свои исследования и изобретения, и незадолго до его смерти был посвящен в рыцари (1766-1832).