Треть из 17 детей богатым банкиром, Давид Рикардо (1772–1823) было наследства в возрасте 21 года, после того, как он женился квакеров против воли своих родителей. Он стал биржевым маклером и сделал это настолько хорошо, что он вышел в отставку в 42 сосредоточиться на письменной форме и политика. Друг парень классических экономистов Томаса Мальтуса и Жан Батист Сэй (см. Закон Сэя), он разработал много экономических теорий, которые все еще используются сегодня. Наиболее влиятельным был сравнительное преимущество, теории, лежащие в основе дела для свободной торговли. В своей книге 1817, принципы политической экономии и налогообложения, он изложил теорию распределения производства в экономике. В этом он утверждал, что распределение факторов производства в любой области экономической деятельности определяется уровнем экономических благ, которые могут быть получены от него. Как это постепенно падает из-за уменьшающейся отдачи, капитал и другие ресурсы, переход к более прибыльные проекты. Он изучил раскол между заработной платой и прибылью, утверждая, что «не может быть без рост стоимости труда без падения прибыли». Он также утверждал, что изменения в дефицит государственного бюджета не влияют на уровень спроса в экономике (Ricardian эквивалентности).