Când câştigurile realizate de câştigători într-o tranzacţie economică egală cu pierderile suferite de ratati. Ea este identificată ca un caz special în teoria jocurilor. Cele mai multe tranzacţii economice sunt în unele sens pozitiv-suma jocuri. Dar în discuţie populare de probleme economice, sunt adesea exemple de o mentalitate de sumă zero înşel, cum ar fi "profitul vine în detrimentul salariilor", "productivitate mai mare înseamnă mai puţine locuri de muncă", şi "importurile înseamnă mai puţine locuri de muncă aici".