Prostituţia poate fi cea mai veche profesie, dar colectare a impozitelor a fost cu siguranţă nu departe în spatele. La început, impozitarea nu întotdeauna implica predarea bani. Vechii chinezi plătit cu ceai de presat, şi Nicolae tribului Brazilia lovit până capete retractat. Ca preţul de cetăţenia lor, antici greci şi romani putea fi numit pentru a servi ca soldaţi şi a trebuit să furnizeze propriile lor arme. Originile impunerii moderne pot fi urmărite la bogaţi subiecte plăti bani pentru regele lor în serviciul militar. Alte începutul sursa de venituri fiscale a comerţului, cu taxe de trecere și taxele vamale fiind colectate de la călătoresc comercianti. Marele avantaj al aceste impozite a fost că ei au căzut în mare parte pe vizitatori, mai degrabă decât de rezidenţi. Impozitul pe venit, cea mai mare sursă de fonduri guvernamentale astăzi în majoritatea ţărilor, este o invenţie relativ recente, probabil pentru că noţiunea de venitul anual este în sine un concept modern. Guvernele preferat fiscale lucruri care au fost uşor pentru a măsura şi care a fost astfel uşor să calculeze răspunderea. De aceea, începutul impozitele concentrat pe elemente concrete precum teren şi proprietate, bunurile fizice, mărfuri şi nave, precum şi lucruri cum ar fi numărul de ferestre sau seminee într-o clădire. În secolul XX, în special în a doua jumătate, guvernele din întreaga lume a avut o pondere tot mai mare de venitul naţional ţara lor în fiscale, în principal pentru a plăti pentru eforturile de apărare din ce în ce mai scumpe şi pentru un stat modern de bunăstare. Impozitare indirectă asupra consumului, precum taxa pe valoarea adăugată, a devenit tot mai important ca impozitarea directă pe venit şi avere a devenit tot mai nepopular. Dar diferenţe mari între ţări. Unul este nivelul general de impozit. De exemplu, în Statele Unite fiscal venituri se ridică la aproximativ o treime din PIB, întrucât în Suedia este mai aproape la jumătate. Altele sunt metodele preferate de colectare a (directă faţă indirecte), ratele la care aceasta este percepută şi definiţia de taxa de bază pentru care aceste tarife sunt aplicate. Ţări au atitudini diferite la impozitare progresivă şi regresivă. Există, de asemenea, diferenţe mari în mod responsabilitatea pentru impozitare este împărțită între diferite niveluri ale guvernului. Se poate argumenta că, orice impozit este un impozit de rău. Dar bunuri publice şi alte activităţi de guvern au plătit pentru cumva şi economişti au adesea puternic, cu opinii care sunt mai mult sau mai puţin eficiente metode de impozitare. Cei mai mulţi economişti sunt de acord că taxa de cel mai bun este una care are prea puţin de impact posibil pe deciziile oamenilor despre faptul dacă să efectueze o activitate economică productivă. Rate ridicate de impozitul pe munca poate descuraja oamenii de la lucru, şi ca rezultat atât veniturile fiscale mai mici decât ar fi dacă rata de impozitare au fost mai mici, o idee capturat în curba Laffer. Cu siguranţă, rata marginală a impozitului poate avea un efect mai mare asupra stimulente decât sarcina fiscală globală. Impozitul pe teren este considerat ca cel mai eficient de unii economişti şi fiscale privind cheltuielile de alţii, aşa cum o face a lua după crearea bogăţiei este făcut. Unii economişti favoarea un sistem de impozitare neutre, care influenteaza felul de activități economice care au loc. Alţii favoarea folosind fiscale şi fiscale pauze, pentru a ghida activitatea economică în moduri acestea favorizează, cum ar fi pentru a reduce poluarea şi pentru a creşte atractivitatea angajarea de oameni, mai degrabă decât de capital. Unii economişti susţin că sistemul fiscal ar trebui să fi caracterizat atât de capital orizontale şi verticale de capital, deoarece acest lucru este corect, şi pentru că atunci când sistemul de impozitare este corect persoane pot considera că este mai greu pentru a justifica fiscală şi evaziune fiscală. Cu toate acestea, cine plăteşte în cele din urmă (incidenta impozitului) poate fi diferită de cine plăteşte iniţial, dacă persoana respectivă poate să-l daţi, spun prin adăugarea a impozitului la preţul el tarifele pentru ieşirea lui. Impozitele pe companii, de exemplu, întotdeauna sunt plătite în cele din urmă de oameni, fie ei lucrătorilor, clienti sau acţionari.