Bani plătite, de obicei, de guvern, pentru a menţine preţurile de mai jos ceea ce ar fi o piaţă liberă, sau pentru a menţine în viaţă companiile care altfel ar merge bustul, sau să facă activităţi se întâmple care altfel nu ar avea loc. Subvențiile pot fi o formă de protecţionism făcând intern de mărfuri şi servicii în mod artificial competitivă împotriva importurilor. De a denatura pieţele, ele pot impune mari costurile economice.