De cercetare proiectare folosite pentru a testa ipoteze etiologic în care concluzii despre expunerea la factor cauzal prezumţiile (e) sunt derivate din date referitoare la caracteristicile persoanele sau organismele în studiul sau la evenimente sau experienţe în trecutul lor.

Notă: caracteristica esenţială este că unele dintre persoanele în studiu au boala sau altă condiţie rezultatul de interes, şi caracteristicile lor şi experienţele din trecut sunt comparate cu cele ale altor, afectate persoane. Persoanele care diferă în severitatea bolii, de asemenea, pot fi comparate.